老年糖尿病低血糖是多种原因引起的血糖浓度降低导致的低血糖反应和意识障碍。因此当低血糖发作时若出现面色苍白出冷汗，烦躁心悸，肢体震颤等交感神经兴奋为主要症状，同时伴有糖尿病史，临床医生很容易考虑到低血糖反应。但是如果病人出现精神不集中，反应迟钝，步态不稳，意识朦胧，幻觉，躁狂，神志不清，张力性痉挛，严重时癫痫、瘫痪并出现病理反射，昏迷、瞳孔缩小等。这时就很容易误诊为急性脑血管疾病，甚至会误诊为精神失常。

中枢神经系统的作用已知下丘脑室旁核，视上核，弓状核，腹内侧核等产生的NPY、CRH、脂肪细胞分泌的瘦素，以及下丘脑和胰腺、肾上腺、脂肪细胞之间的相互作用并通过PPARγ及β3受体调节糖代谢、能量贮耗平衡、摄食行为及脂肪分布等，这些调节因子的异常与肥胖、胰岛素抵抗有关。研究发现在糖尿病动物脑内和胰腺的NPY表达均增加。胰岛素治疗可降低脑和胰腺NPY含量，中枢神经系统这些激素调控与糖尿病发病的关系目前还缺乏研究。推测在糖尿病发病中起一定作用。

这种中枢神经系统功能失常在临床上极易误诊。因此老年糖尿病患者并发低血糖其临床表现以中枢神经功能失常为症候群的主要原因除与药物因素有关外，还与老年人的生理机能减退有关，老年人生长激素和肾上腺素释放减少，这几种激素均为升血糖激素，其分泌激素量减少，意味着对血糖调节能力减退，因此一旦因药物及其他因素引起低血糖反应则很难及时产生应激性反应。因此老年糖尿病患者低血糖时可没有交感一肾上腺素髓质兴奋症状，直接出现精神、神经症状，而极易被误诊。这种无症状的低血糖不易被察觉而延误治疗，易导致误诊或引起生命危险。所以对突然发生的意识障碍和偏瘫的老年糖尿病患者不仅要检查脑CT，排除脑血管意外，还应及时提检血糖，注意血糖的变化，避免延误治疗。