糖尿病是由遗传因素、免疫功能紊乱、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等等各种致病因子作用于机体导致胰岛功能减退、胰岛素抵抗等而引发的糖、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱综合征。

糖尿病是由不同病因与发病机制引起体内胰岛素绝对与相对不足以致糖蛋白质和脂肪代谢障碍，而以慢性高血糖为主要临床表现的全身性疾病。糖尿病可由不同途径损害肾脏这些损害可以累及肾脏所有的结构，但只有肾小球硬化症与糖尿病有直接关系，又称为糖尿病肾病，是糖尿病全身性微血管合并症之一。糖尿病病人一旦发生肾脏损害出现持续性蛋白尿则病情不可逆转往往发展至终末期肾功能衰竭。糖尿病肾病已成为糖尿病病人主要的死亡原因。

造成糖尿病肾病的病因常见的有：

高血糖

血糖增高是造成糖尿病肾病的主要因素，持续高血糖可形成肾小球高灌注、高滤过，使小球系膜、基底膜、毛细血管内皮等受损；进一步损害肾小球和肾小管；最终引起肾小球和肾小球动脉硬化，造成肾单位破坏；引起肾功能异常。

高蛋白

饮食也是造成糖尿病肾病的主要因素。会增加肾脏的负担，加重蛋白尿，形成恶性循环。因此每天不能超过40克蛋白质。

高血压

高血压使肾脏血管阻力增加，肾内血流减少，肾内压力增高等，从而导致蛋白尿、肾小球硬化和肾衰竭。糖尿病和高血压常同时存在，就会形成一种恶性循环，糖尿病合并高血压的患者更容易发生肾脏损害。

高血脂

在糖尿病患者中，血脂紊乱很常见，后者可促进肾小球硬化，加速糖尿病肾病的进展。

血黏度增高和微循环障碍也是造成糖尿病肾病的主要因素之一。糖尿病可出现微血管病变且常伴有微循环障碍，使血液容易凝固，形成血栓。肾脏的微循环中如果出现血栓，肾单位就会缺血缺氧，从而使尿蛋白增加，肾功能下降。