糖胺聚糖可降低白蛋白尿，其DN的保护活性并不依赖其对代谢和血压控制的任何作用，由于糖胺聚糖的合成缺陷与DN有很大关系，系膜细胞中硫酸乙酰肝素合成调节的遗传缺陷使得糖尿病患者易于发生蛋白尿。

糖尿病患者体内负责糖胺聚糖硫酸化的酶呈现较低的活性，结果，硫酸化不足的糖胺聚糖链是蛋白尿和DN的重要发病因素，外源性糖胺聚糖发挥活性并不仅仅依赖于对糖尿病诱发的糖胺聚糖代谢异常的恢复、基底膜上硫酸乙酰肝素负电荷的恢复以及基底膜渗透性的恢复正常，糖胺聚糖对DN基质合成的作用也是通过调节TGF-B级联反应的过度活化来实现的。

使用糖胺聚糖尤其是舒洛地特进行治疗，能移显著改善患有微量或大量白蛋白尿的1型和2型糖尿病患者的白蛋白尿。舒洛地特降低白蛋白尿的作用能够增强ACEI/ARB的治疗作用。大多数研究表明，舒洛地特对白蛋白尿的作用是持久的，证实了外源性糖胺聚糖对肾脏组织具有良好的化学和解剖学重构作用，对实验模型的观察结果也是如此。