糖尿病肾病是糖尿病最常见的并发症，主要是肾脏的微小血管受累，其特征之一是患者一旦出现临床或实验室检查方面的异常，肾组织已具有明显的病理改变，包括肾内微血管和中等大小动脉的硬化及钙化。血管钙化是糖尿病血管病变患者中普遍存在的临床病理表现，可增加血管的硬度，降低血管的顺应性，易导致心肌缺血、心力衰竭和中风等心血管事件的发生，是冠心病和外周血管病等的主要危险因子之一。

糖尿病患者血管钙化发生往往早而普遍，因此研究DN时肾实质内小动脉有无早期骨基质蛋白的表达对于寻求有效的恢复措施以及探讨DN发生发展中的一些新的机制具有重要的意义。

近年来血管钙化的细胞分子机制研究结果表明，其形成过程是一个与骨发育相似的主动的、可预防和可逆转的高度可调控的生物学过程。许多骨相关蛋白和血管活性物质可能参与了钙化的调控，这些蛋白在血管局部的表达以及表达变化的失调，在血管钙化的发生、发展中起着相当重要的调节作用。