糖尿病肾病是糖尿病严重的并发症之一，也是重要的死亡原因。早期表现为肾小球内高血压、高灌注，进而出现肾小球毛细血管襻基底膜增厚和系膜基质增多，最后肾小球硬化；临床上早期表现为肾小球滤过率升高，随后出现微量白蛋白尿，一旦出现明显蛋白尿，病情将不断进展，直至发展为肾衰竭。

等的研究示，脂肪细胞因子可预测糖尿病及其并发症的发生。有研究表明，尿蛋白在早期糖尿病肾病患者是一个重要的预测因素，并且与循环内脂素和脂联素的水平相关。内脂素也可在肾脏足细胞和近端肾小管细胞合成，血浆内脂素水平在早期糖尿病肾病体内增加，并且与体质量指数、空腹血糖和微量蛋白尿呈正相关，表明内脂素在糖尿病肾病的发病机制方面具有重要的旁分泌作用¨。

在糖尿病肾病患者，血浆内脂素水平与内皮细胞功能、炎症及蛋白尿的严重性相关，雷米普利治疗后，随着糖尿病肾病患者炎症、内皮细胞功能及蛋白尿的改善，血浆内脂素水平下降。Carrero等的研究指出，慢性肾病患者厌食症和体内内脂素间有联系，其高的内脂素水平可能增加尿毒症患者的发病危险，还需要有进一步的研究来证明内脂素在尿毒症中可作为营养调节均衡器起作用。