糖尿病肾病属糖尿病微血管并发症范畴，主要是由于血液流动力学改变，血流缓慢，黏稠度逐渐增加，以至于微循环障碍，最终引起一系列微血管形态和化学构造改变，继而出现蛋白尿、水肿、高血压、甚至血脂异常等病变。中医学认为，糖尿病肾病的病机与先天禀赋不足、脾肾虚损、气阴两亏、瘀血阻滞有关。

故治疗当从活血化瘀、益气养阴、补肾健脾方面着手。临床上常用活血化瘀药如丹参、益母草、当归等扩张血管，改善微循环，增强纤维蛋白溶解，抑制血小板聚集，抑制血栓形成，抗凝、降低血液黏稠度，改善高凝状态。现代药理研究表明，丹参能够增强耐缺氧能力，同时可以使血黏度降低，血小板聚集减轻，血流加速，毛细血管网开放增加，从而改善糖尿病患者的高凝状态陶。益气药与活血化瘀药相伍，有补气活血行瘀之功效，改善糖代谢紊乱，有效减少尿蛋白，延缓肾功能恶化，并有一定降糖作用。

现代药理研究提示，黄芪不仅对血糖有双向调节作用，而且能提高机体免疫力，对肾小球基底膜的电荷屏障和机械屏障均有保护作用，改善肾血流量，促进代谢，减轻水钠潴留及通透性蛋白尿，增加尿素氮及肌酐的排泄，延缓肾小动脉的进一步硬化。收涩药人脾肾经，固精秘气，以防精气下流，如常用山茱萸、芡实等降低机体新陈代谢，减轻肾小球全球硬化，使肾小球肥大明显改善，调整脏腑阴阳，稳定内环境平衡、抑制淋巴细胞转化作用。