糖尿病肾病属中医学消渴、水肿、尿浊等范畴。中医学认为,本病病机为气阴两虚,阴虚燥热,水湿瘀血内停。治宜以益气养阴、清热、软坚通络为关键。莪黄糖肾合剂中黄芪补气升阳,益气固表,利水肖肿;麦门冬滋阴清热生津;当归活血补血;川芎活血行气,活血化瘀;莪术行气破瘀,消积止痛,能破气中之血;地龙为血肉有情之物,又有动跃攻冲之性,能深入隧络,攻剔痼结之瘀血;鳖甲软坚散结。
以上诸药补泄兼施,共奏益气养阴、活血通络之功,祛邪而不伤正,扶正而不敛邪,组方合理精妙,切合糖尿病肾病的病机。现代药理研究表明,黄芪含微量元素硒,可保护肾小球基底膜的电荷和机械屏障,降低蛋白尿,轻微降压和保护肾功能,还有降糖、调脂、降低红黏度及双向免疫调节功能,可抑制NO的产生;麦门冬的提取物麦冬多糖对糖尿病大鼠的血糖、尿糖和甘油三酯有降低作用,对糖尿病的脂类代谢有较明显的改善作用。
当归、川芎的主要活性物质阿魏酸钠可明显拮抗ET致收缩效应及致增殖效应,降低血细胞比积和血小板聚集性,阻断肾小球内系膜细胞、血管平滑肌细胞收缩和增殖,还能降低ET的水平,抑制血小板聚集,改善微循环,清降自由基,改善肾脏组织病理损伤;莪术能降低肾病患者ET-1浓度,拮抗血管收缩作用,并通过该作用扩张肾动脉血管,增加肾小球血灌注流量,改善微循环,并抵制炎症反应,延缓。肾间质纤维化,改善肾功能;地龙具有抗血栓形成,能溶解血栓,降压,还有减少尿蛋白的作用;鳖甲能抑制成纤维细胞的增殖,具有抗纤维化作用,实验证实鳖甲是主药之一的鳖甲煎丸能减轻肾间质纤维化,拮抗肾脏硬化,保护肾功能。