肾虚阴津亏损，脾运化失健，水谷精微变为脂浊，致血行不畅，发为瘀血，阻于肾络。因而气阴两虚为本病的病理基础，瘀血内阻为主要病理机制”。

糖尿病肾病属于糖尿病引发的微血管并发症，初期症状隐匿，容易被患者忽视，若不给与早期的干预治疗，会逐渐发展为肾功能不全，甚至尿毒症。而目前现代医学的治疗方法，主要在于严格控制血糖、控制高血压及应用血管紧张素转换酶抑制剂，可起到一定的延缓病情发展作用，但对于改善临床症状，效果不佳。中医认为，糖尿病属消渴范畴，消渴初期阴虚燥热，多为口干舌燥，多饮多尿消瘦。中医认为，久病人络，久病及肾，久病则瘀；糖尿病患者在治疗不当多年后，病情损及。

气虚精液停聚，故可出现水肿，气虚失其温煦之功，故乏力怕冷；瘀血内阻，不通则痛，故有腰痛，舌底脉络瘀曲；气虚则固涩失宜，故出现精微蛋白失去现象。补阳还五汤中黄芪益气温阳、补气，并能活血；当归养血通络；桃仁、红花、川芎为活血通络之要药；地龙通络利尿消肿；金樱子、覆盆子补肾固精，故全方有益气活血通络利尿之功。

黄芪有抗血小板聚集、改善肾衰竭、使血肌肝下降，并有改善毛细血管通透性的作用；当归抗血小板聚集，扩张血管，改善微循环；桃仁、红花、赤芍等均有免疫调节、抗炎、改善毛细血管通透性，其中红花有明显的增强细胞耐缺血、缺氧能力从而改善临床症状，故治疗本病有良好疗效。