糖尿病肾病是糖尿病患者的主要慢性并发症之一。据报道，在病程超过25年的1型及2型糖尿病患者中糖尿病肾病的累计发病率高达25%～40%。出现微量蛋白尿（即尿中白蛋白的排泄率为20～200微克/分钟或24小时排出的尿中白蛋白总量为30～300毫克）是糖尿病肾病最早期的临床表现，也是诊断早期糖尿病肾病的重要指标。

随着糖尿病肾病的进一步发展，患者肾小球的滤过率便开始下降，原来血压正常的糖尿病患者其血压也会升高。到了糖尿病肾病的晚期，患者的尿液中会出现大量的白蛋白，24小时出现的蛋白量可超过300毫克；但只有当患者24小时尿中的白蛋白超过550毫克时，才会被测出其尿中有蛋白，此时，患者已开始出现浮肿和肾功能减退。随着病情的继续发展，患者将进入肾功能不全阶段，并伴有尿毒症等一系列表现，这时再进行治疗将非常困难。因此，专家告诫初诊的糖尿病患者，应注意筛查微量蛋白尿，并应每年筛查一次。

糖尿病进展到某一阶段时，患者的肾脏常常会增大，肾小球的滤过率也会增高。当肾小球的滤过率超过正常的40%时，患者就会出现微量蛋白尿。微量蛋白尿不仅与糖尿病肾病密切相关，与高血压也密切相关。糖尿病患者出现微量蛋白尿时若不加以控制，5-10年内将有50%的人可能并发糖尿病肾病，此外，出现微量蛋白尿也是糖尿病患者以及非糖尿病人群罹患心血管疾病的独立危险信号，它提示上述患者存在早期血管通透性异常以及动脉粥样硬化。

微量蛋白尿的检测是一项特殊的生化检测项目，在普通的尿常规检查中是查不出微量蛋白的，经尿常规检测查出的蛋白尿，那叫临床蛋白尿，并非是微量蛋白尿。

其实在临床上，有许多的危险因素可加重糖尿病肾病，其中最重要的是血压升高。糖尿病也是导致冠心病的危险因素，若糖尿病患者同时患有高血压则会进一步增加其并发冠心病、肾病、脑卒中以及外周血管疾病的危险性。我国糖尿病合并高血压的患者约占糖尿病患者总数的50%。所以，对糖尿病合并高血压患者进行降压治疗显得格外重要。