糖尿病肾病是常见的一种糖尿病慢性并发症。对糖尿病肾病患者来说，首先必须注意饮食治疗，使血糖控制在良好的水平。第二是少吃盐，避免高血压的发生和发展并积极控制高血压。第三是适当控制蛋白质的摄入量。

很多研究表明，糖尿病肾病患者在早期就存在着肾小球的高滤过。而高蛋白摄入使肾血流量增加而导致肾小球灌注及滤过均增加。而低蛋白摄入可以缓解上述改变。此外，低蛋白摄入常伴随着磷摄入减少，可以改善高磷血症，减少肾小管和间质的钙磷沉积，肾脏损害减轻。因此限制蛋白摄入对减轻肾小球的高滤过和高灌注，肾小管及间质的损害均有益处。

目前还不能确定应从糖尿病肾病的哪一期开始限制蛋白摄入，也不能确定限制到什么程度最合理，但是糖尿病肾病发展的任何时期，限蛋白摄入都能不同程度地延缓肾衰。

补充必需氨基酸或α-酮酸对采用低蛋白饮食的糖尿病肾病病人有其独特的重要性。由于蛋白质的摄入受到限制，加上某些酶和激素的异常、尿毒症毒性物质的作用以及感染、出血等因素的存在，使体内蛋白合成相对减少，分解加强，导致蛋白质缺乏。应用必需氨基酸疗法时，不影响低蛋白饮食治疗，有利于减轻肾小球高滤过，同时纠正高磷血症，使肾单位破坏速度减慢。

在饮食中即使是优质动物蛋白，其必需氨基酸含量也低于50%，因此低蛋白低磷饮食加必需氨基酸或α-酮酸的现代营养疗法已普遍应用，美国学者推荐每天补充必需氨基酸或α-酮酸制剂，总量至少相当于16～20克的蛋白质。

对于患者和家属而言，严格按照慢性肾功能衰竭的饮食治疗往往困难而又乏味，这意味着患者生活习惯改变以及失去了对饮食的乐趣，他们经常不得不吃他们不想吃的食物，而制作这类食物又常花费较多的时间和劳动，因此经常鼓励可以改善患者对饮食的顺应性，而避免因摄入太少导致营养不良。