糖尿病肾病是糖尿病最严重的并发症之一，早期不明显症状容易使患者忽视，随着病程的发展，可出现蛋白尿、水肿等现象，最终发展成致命的尿毒症，因此患者应注意观察身体出现的异常情况。

糖尿病肾病为糖尿病主要的微血管并发症，一种以血管损害为主的肾小球病变。在糖尿病肾病才发病过程中，会这出以下五期症状：

高过滤期：糖尿病肾病一期为高过滤期或超过滤。肾脏为了试图弥补肾单位损伤，对血液的过滤量要比平时多。超过滤状态是肾脏受损初期，还不至于引起肾衰。

微蛋白尿期：如果患者持续多年高血糖(加上高血压)，就可能发展到糖尿病肾病二期，即微蛋白尿期。正常情况下，肾脏不会让大量的蛋白质从血液里过滤到尿液中。

蛋白尿期：糖尿病肾病三期为蛋白尿期，有时也称作显性糖尿病肾病或肾病综合症。这个阶段的尿液叫做大量白蛋白尿，因为有大量白蛋白渗漏到尿液中。随着越来越多的白蛋白流到尿液中，血液中的白蛋白含量越来越少。

血压的患者会感到病情加重。

临床晚期：糖尿病肾病四期为肾病临床晚期。此阶段肾脏已不能够过滤体内的大部分废物。血液中毒素开始沉积，加上红血细胞数量过少造成患者贫血，以致于让患者感到倦怠乏力。

肾衰竭期：糖尿病肾病五期为肾功能衰竭或肾衰。此阶段肾脏几乎完全丧失其原有功能，使得血液中的尿素和其他废物逐渐沉积，引起尿毒症。尿毒症会使患者出现恶心呕吐和倦怠乏力等症状。