糖尿病足是常见的糖尿病慢性合并症之一，也是导致糖尿病患者截肢致残的主要原因，糖尿病血管病变和神经病变是引起糖尿病足的基本原因，糖尿病患者的脚特别容易发生血管和神经病变，它们相互影响而引起一系列临床病脚。

血管神经感染障碍，糖尿病患者神经外膜滋养神经的微血管硬化及舒张功能障碍等导致神经纤维功能异常，引起神经病变，发生足部小肌肉萎缩，由于摩擦等刺激出现胼胝，极富发生感染及穿透性溃疡。代谢障碍、高血糖状态导致Na--K--ATP酶激活性下降，损伤轴浆流动，肌酶缺乏引起神经代谢异常，扰乱神经内膜循环，影响神经再生，脂类代谢异常可导致第二信使IP，下将，p-内啡肽样物质减少，引起代谢性神经病变。免疫因素，免疫活性物质、维生素、神经营养因子水平降低，均在某种程度上诱发神经病变，阻碍病变神经的修复，自身免疫物质引起神经组织损伤，微小病变得不到及时治疗，可导致伤口迅速扩展。

下肢发生动脉硬化后引起足部缺血，特别是足趾的小血管病变，使足趾血压下降到全身血压的一半或更低，常出现行走疼痛，严重时患者可有休息时疼痛，尤其是夜间在床上抬高下肢，使症状更加明显。

神经病变及缺血容量引起局部创伤，继发严重感染，在轻微创伤，如足底的压疮，趾甲修剪过短，足癣治疗不当均可引起继发感染，在足底压力负荷部位皮肤及皮下纤维组织均可增厚，一旦足跟有了感染，可迅速向四周扩散。韧带创伤可使感染扩散，引起趾骨骨髓炎，根据缺血的程度，而发生湿性、干性或混合性坏疽。