糖尿病足的发病原因大致可以归纳为四点：

1.糖尿病大血管病变糖尿病周围血管病变是全身大血管病变的一部分，主要病理改变是动脉粥样硬化，动脉壁中层钙化，内膜纤维增生，致使血管腔狭窄，下肢及足部供血不足，甚至肢端坏死。

2.糖尿病微血管病变及微循环障碍糖尿病患者微血管病变、血粘度增高、微血流紊乱等因素致糖尿病微循环障碍，此为糖尿病足的病因病理基础，亦是糖尿病足预后的决定因素。

3.糖尿病周围神经病变糖尿病周围神经病变是糖尿病患者肢体营养和代谢紊乱的重要原因，与糖尿病足的发病密切相关。

4.足部感染是糖尿病足形成、发展及恶化为坏疽的重要原因。足部感染的原因很多，既有局部因素，如足部皮肤损伤、高危足、死腔、引流不畅等，也有全身因素，如代谢紊乱、营养不良、免疫力下降等。

一般情况下，糖尿病足的病理分期如下：

第一期：早期病变期：患者常有下肢发凉，麻木，腿部”抽筋”，易被误认为“老寒腿”或老年人缺钙，导致延误病情。

第二期：局部缺血期：“间歇性跛行”，即行走一段距离后出现下肢疼痛，被迫停止运动，休息一会后可缓解， 再次行走一段距离后疼痛即再次出现。随着病情的进展，病人行走的距离越来越短。此外还有足部感觉异常，动脉搏动弱，功能性>器质性。

第三期：营养障碍期：静息痛，即患者在不行走休息时出现的下肢疼痛，呈剧烈烧灼样疼痛，以夜间为甚，肢体营养障碍，动脉搏动消失，器质性>功能性。

第四期：坏疽期：持续剧烈疼痛，干性溃疡和湿性溃疡，组织缺血坏死，可合并感染，最终导致截肢，严重时还可危及生命。