糖尿病足是常见的糖尿病慢性合并症之一，也是导致糖尿病患者截肢致残的主要原因，糖尿病血管病变和神经病变是引起糖尿病足的基本原因，糖尿病患者的脚特别容易发生血管和神经病变，它们相互影响而引起一系列临床病脚。

血管神经感染障碍，糖尿病患者极富发生感染及穿透性溃疡。代谢障碍、高血糖状态导致Na--K--ATP酶激活性下降，损伤轴浆流动，肌酶缺乏引起神经代谢异常，扰乱神经内膜循环，影响神经再生，脂类代谢异常可导致第二信使IP，下将，p-内啡肽样物质减少，引起代谢性神经病变。免疫因素，免疫活性物质、维生素、神经营养因子水平降低，均在某种程度上诱发神经病变，阻碍病变神经的修复，自身免疫物质引起神经组织损伤，微小病变得不到及时治疗，可导致伤口迅速扩展。

下肢发生动脉硬化后引起足部缺血，特别是足趾的小血管病变，使足趾血压下降到全身血压的一半或更低，常出现行走疼痛，严重时患者可有休息时疼痛，尤其是夜间在床上抬高下肢，使症状更加明显。

神经病变及缺血容量引起局部创伤，继发严重感染，在轻微创伤，如足底的压疮，趾甲修剪过短，足癣治疗不当均可引起继发感染，在足底压力负荷部位皮肤及皮下纤维组织均可增厚，一旦足跟有了感染，可迅速向四周扩散。韧带创伤可使感染扩散，引起趾骨骨髓炎，根据缺血的程度，而发生湿性、干性或混合性坏疽。