一、肥胖是病
肥胖已成为全球的一种流行病，是一种体内脂肪过度蓄积以至威胁健康的慢性疾病。近20余年，随着人民物质生活的不断改善，我国肥胖的发病率呈明显上升趋势。特别是儿童肥胖，已成为21世纪儿童健康的重要问题。据了解，北京城区在校中小学生肥胖的检出率已高达20%左右，应引起全社会的极大关注。那种认为“肥胖不是病”的旧观念应当更新。
肥胖的病因目前尚未完全澄清。一般认为肥胖是一种多种因素交互作用引起的疾病，既有遗传倾向，又与环境因素及神经内分泌因素有关。环境因素中，不健康的生活方式，主要是高热量膳食和体力活动的减少，导致能量摄入和消耗之间的不平衡是产生肥胖的主要原因。
二、肥胖标准
肥胖的标准，以体重计算比较简单直观。即以体重超过按身高计算的同年龄、同性别健康儿童标准体重的20%为肥胖。超出标准体重的20%～29%为轻度肥胖，30%～49%为中度肥胖，超过50%为重度肥胖。
目前世界卫生组织推荐采用体重指数(BMI)的计算方法，即用体重(千克)/身高(米2)来计算。一般成人以BMI≥23作为肥胖的临界点，但目前尚缺乏统一的儿童肥胖的诊断标准。
三、肥胖致病
肥胖可发生在任何年龄，更易发生在出生后1岁以内、4～5岁及青春期。到底肥胖对儿童健康有无危害?有什么危害?可简单用一句话概括，即“肥胖是健康的杀手”。儿童长期肥胖，发生肥胖相关性疾病的相对危险性明显增加，成人常见的高血压、高脂血症、脂肪肝、糖耐量异常、胰岛素抵抗、2型糖尿病、阻塞性睡眠呼吸暂停等疾病同样可以在儿童和青少年期发生。由于这些危害不是短期内发生的，故常未引起足够的重视。此外，肥胖对儿童、青少年心理的不良影响也不容忽视。疾病所带来的精神压力、心理冲突将对日后儿童个性、性格、潜能发育、人际交往等都将产生深远的影响。
四、肥胖儿童易诱发2型糖尿病
肥胖儿童会发生2型糖尿病吗?答案是肯定的。肥胖是2型糖尿病最重要的危险因子，肥胖持续的时间越长，演变为2型糖尿病的危险性越高。肥胖越严重，糖尿病患病率越高。中度肥胖者糖尿病患病率是正常体重的5倍，重度肥胖糖尿病患病率为正常体重的10～21倍。2型糖尿病的发生率随着肥胖的快速增加，呈现相一致的上升趋势。自2001年以来，我院内分泌科确诊的儿童2型糖尿病已有7例。
笔者在20世纪80年代中期研究发现，肥胖儿童存在高胰岛素血症及胰岛素抵抗现象，同时部分肥胖儿童已开始出现糖耐量受损。大家知道，胰岛素是由胰岛B细胞分泌的体内惟一的降糖激素。正常情况下，根据人体血糖的变化，胰岛素分泌量自动调节，以保证机体血糖的稳定。比如，进餐后血糖浓度上升，体内胰岛素分泌迅速增加，很快通过其代谢作用，把血糖控制在正常范围，餐后2小时血糖已恢复到空腹水平。但在肥胖患者则有所不同，由于胰岛素在发挥其降糖作用的环节中出现障碍，机体对正常生理量的胰岛素不能产生正常的生理反应，即组织对胰岛素的敏感性下降。因此肥胖患者胰岛素的分泌量大大超过正常人，才能维持体内血糖的稳定，这就造成了高胰岛素血症状态，也就是胰岛素抵抗现象。如果持续肥胖，胰岛B细胞的代偿功能终会逐渐衰竭，到那时体内胰岛素不足以控制血糖水平而出现糖耐量受损(一种前糖尿病状态)，再发展下去最终发生糖尿病，这就是由肥胖发展为糖尿病的三步曲。
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