心理社会因素在糖尿病发生、发展、治疗、康复过程中起着重要作用。目前糖尿病还不能根治，许多患者不能正确面对，从而导致性格改变，如敏感、固执及长期的抑郁、焦虑、紧张等情绪障碍，使病情进展甚至加重。虽然迄今尚未完全阐明心理社会因素影响糖尿病的确切机制，但临床观察结果可以肯定，心理社会因素对糖尿病具有重要的影响。因此，加强心理治疗和护理干预，治疗糖尿病的情绪障碍，有利于患者康复。

来自外周神经元的传人冲动，可能参与上行性儿茶酚胺通路的激活，进一步激活HPA轴，使血皮质醇升高。过高的血清皮质醇一方面可通过促进脂肪降解，促进糖原异生，减少细胞对葡萄糖的摄取而削弱胰岛素的作用，造成或加重组织胰岛素抵抗，使糖代谢紊乱难以控制；另一方面，糖尿病患者长期血糖控制不佳及弥漫性微血管病变可能造成参与调节HPA轴的海马区结构与功能损害，海马的损害可使HPA轴对多种应激原的敏感性增强，从而导致HPA功能亢进，血皮质醇水平增高。以上两方面形成恶性循环，使糖尿病患者病情恶化。

2型糖尿病患者HPA轴功能紊乱，加重了糖代谢紊乱和胰岛素抵抗；抑郁症对糖尿病的进展和预后具有不良影响。帕罗西汀可改善糖尿病抑郁症患者的抑郁情绪，作用机制与调节HPA轴功能有关。但由于外周与中枢之间存在着血脑屏障，外周血Cor，ACTH含量的改变是否与中枢的改变一致，有待进行脑脊液中相关成分的含量测定及脑免疫组化等方面的综合研究。