1型糖尿病是一种自身免疫性疾病，身体的免疫系统对体内生产胰岛素的β细胞做出攻击，最终导致体内胰岛素缺乏，患者需要终生注射外源性胰岛素来控制体内的血糖。

1型与2型糖尿病均可发生各种急慢性并发症，但在并发症的类型上有些差别，具体的可从以下几点区分：

(1)年龄1型糖尿病大多数为40岁以下发病，20岁以下的青少年及儿童绝大多数为1型糖尿病，仅极少数例外;2型糖尿病大多数为40岁以上的中老年人，50岁以上的人患1型糖尿病很少。

(2)起病时体重发生糖尿病时，明显超重或肥胖者大多数为2型糖尿病，肥胖越明显，越易患2型糖尿病;1型糖尿病病人在起病前体重多属正常或偏低。无论是1型或2型糖尿病，在发病之后体重均有不同程度降低，而1型糖尿病往往有明显消瘦。

(3)临床症状1型糖尿病均有明显的临床症状，如多饮、多尿、多食，即“三多”，而2型糖尿病常无典型的“三多”症状。为数不少的2型糖尿病人由于临床症状不明显，常常难以确定何时起病，有时只是在检查血糖后才知道自己患了糖尿病。1型糖尿病人由于临床症状比较突出，故常能确切指出自己的起病时间。

(4)急慢性并发症1型与2型糖尿病均可发生各种急慢性并发症，但在并发症的类型上有些差别。就急性并发症而言，1型糖尿病容易发生酮症酸中毒，2型糖尿病较少发生酮症酸中毒，但年龄较大者易发生非酮症高渗性昏迷。就慢性并发症而言，1型糖尿病容易并发眼底视网膜病变、肾脏病变和神经病变，发生心、脑、肾或肢体血管动脉硬化性病变则不多见，而2型糖尿病除可发生与1型糖尿病相同的眼底视网膜病变、肾脏病变和神经病变外，心、脑、肾血管动脉硬化病变的发生率较高，合并高血压也十分常见。

1型糖尿病的发病率较低，在全球大约有2000万患者。然而，1型糖尿病常常在幼儿和青少年时期发生。同时，1型糖尿病患者如治疗不善将发生严重的并发症，如失明、肾衰竭、心脏病、截肢等。因此如果能正确了解1型糖尿病的现状，更加有效治疗及管理疾病，对于患者的身体和生活意义重大。