1型糖尿病主要多见于儿童和青少年，占糖尿病总数的10%，由于1型糖尿病发病较急，所以很多患者很容易出现酮症酸中毒，如治疗不及时，可危及患者的生命。此外，1型糖尿病的病程发展其实是有一定的规律的，患者可通过以下的期段了解到自己目前的病情：

急性代谢紊乱期：1型糖尿病从出现症状至临床诊断多在3个月以内，此时期有各种糖尿病症状，称为急性代谢紊乱期。其中20%左右为酮症酸中毒，20%～40%为酮症而无酸中毒，其余仅为高血糖和高尿糖。

蜜月期：治疗2周～3个月后，2/3糖尿病患者的症状可逐渐消失，血糖下降，尿糖减少，胰岛功能暂时性恢复，血清胰岛素及血C肽水平上升，胰岛素需要量减少，少数甚至可以不需要用胰岛素，从而进入缓解期，亦称“蜜月期”或“蜜月缓解期”。

糖尿病强化期：1型糖尿病患者常由于感染、饮食不当及青春期发育而使病情加重，表现为胰岛素用量突然或逐渐增多，血胰岛素及C肽水平又再次减低。此时胰岛已趋衰竭，胰岛B细胞耗尽无几，有时伴纤维化，此期称为“糖尿病强化期”。

永久型糖尿病期：胰岛B细胞大部分被破坏，需完全依靠外源性胰岛素维持生命。胰岛素用量逐渐增大至稳定量，逐渐进入“永久型糖尿病期 ”，时间多在发病后5年左右。1型糖尿病患者青春期由于性激素的作用，对胰岛素拮抗，病情易有波动，胰岛素用量再次增大。青春期后病情又逐渐稳定，但遇感染和应激状态时，病情又会恶化。