遗传易感性作为糖尿病发病的内因基础已较为明确，而又有哪些因素是引起糖尿病的环境因素(外因)呢? 它们又是怎样与遗传易感性间相互作用从而促发糖尿病的呢?

在i型糖尿病中，某些病毒的感染是重要的环境因素之一。具有遗传易感性者，在感染上某些病毒后可引起自身的免疫反应而促发糖尿病。糖尿病发病率从夏末，秋初及冬季为最高，这也与柯萨奇b4病毒流行季节明显相符合，这也间接说明糖尿病的发病与病毒感染有关。

糖尿病的发病与自身免疫有密切关系，尤其是胰岛素依赖型(1型糖尿病)与自身免疫的关系就更加密切，其根据如下：

1.在i型糖尿病，发病在6个月内，因酮症酸中毒死亡者，尸解中发现大部分病人胰岛内及其周围有淋巴细胞的浸润的胰岛炎病理改变，并伴有口细胞的破坏及脱颗粒现象，这种病理改变提示与自身免疫有关，而这种胰岛炎的改变通过流行病学和病理学已证实与某些病毒的感染引起的自身免疫有关。

2.在正常人群中抗胰岛细胞抗体(1ca)的阳性率仅仅是0.5%—1.7%;ⅱ型糖尿病ica阳性率也不过为5%左右;而i型糖尿病ica的阳性率明显增高。

3.糖尿病者，尤其是i型糖尿病者的血清中不仅有抗胰岛素细胞抗体而且还有多种抗自身脏器的特异性抗体，如抗甲状腺细胞抗体2—4倍于正常人，抗肾上腺抗体在正常人群中罕见，而在糖尿病患者中约30倍于非糖尿病者。

4.糖尿病患者或其亲属常伴有其他自身免疫性疾病，如：弥漫性甲状腺肿伴甲亢、慢性淋巴性甲状腺炎、原发性甲状腺机能减退、原发性肾上腺皮质机能减退(阿锹森氏病)、重症肌无力、恶性贫血，这些疾病均与自身免疫有关。