我国20岁以上成年人糖尿病患病率为9.7%，其中糖尿病周围神经病变的患病率高达56.5%。他们因疼痛而失眠或焦虑，但镇痛治疗效果却相当有限。糖尿病周围神经病变的症状早期症状以感觉障碍为主，但电生理检查往往呈对运动神经及感觉神经的累及，下肢症状较上肢多见。

糖尿病性周围神经病变是糖尿病最常见的慢性并发症之一，与糖尿病肾病和糖尿病视网膜病变等一样，都会严重影响患者的生活质量，并随糖尿病患病时间延长而增加发病机会。该病发病原因主要认为与糖尿病引起的糖、脂肪、磷脂等代谢障碍，以及周围神经的滋养血管的动脉硬化等血管性障碍有关。

糖尿病性周围神经病变在糖尿病早期即已出现，但因其起病隐匿，进展缓慢，不易察觉。初期可无症状或症状轻微，随着病情发展患者可出现：

1、感觉异常：有麻木、蚁走、虫爬、发热、触电样感觉，往往从远端脚趾上行可达膝上，患者有穿袜子与戴手套样感觉。感觉障碍严重的患者可出现下肢关节痛及溃疡。

2、自发性疼痛：皮肤没有损伤也会感觉疼痛，像刀割样、针刺样或是火烧样。刺痛呈昼轻夜重。

3、麻木：有一种麻木部分的肢体不属于自己身体的感觉。若双脚麻木，走路时双脚感觉像踩在棉花上一样。当运动神经受累时，肌力常用不同程度的减退，晚期有营养不良性肌萎缩。周围神经病变可双侧，可单侧；可对称，可不对称，但以双侧对称性者多见。

防治糖尿病周围神经病变，首先要规范使用药物严格平稳地控制血糖，其次要重视饮食、运动疗法与药物治疗的配合，有利病情的预防和康复。另外，糖尿病人手脚出现异常疼痛或异样感觉时应引起注意，及时诊治。