祖国医学经典文献中无糖尿病合并颈动脉病变的病名,多数学者将其归属为中医消渴病合并症范畴。根据本病表现多以眩晕、头痛、失眠、健忘、肢体麻木、活动无力、言语不清、思维迟钝等为特征,后世按照发展演变规律中医病症特点将其归属为“脉风”、“脉痹‘眩晕”“头痛”“不寐”“健忘”“虚损”的范畴。
所谓“大脉空虚,发为脉痹”。其中医发病特征为气血不畅,脉道不充,经脉瘀阻。主要机理是血脉瘀滞,津失输布;糖尿病以气阴两虚为本,气虚运血无力,血流缓慢致瘀;阴亏液少,血液黏滞,不能载血畅行致血液瘀滞,可逐渐出现脑、髓的急慢性病变,至晚期则“气血逆乱,血脉不行”,气血阴阳俱伤,痰湿瘀郁互结,脉络瘀阻日久,最终导致本病的发生。