糖尿病是由遗传因素、免疫功能紊乱、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等各种致病因子作用于机体，导致胰岛功能减退、胰岛素抵抗等而引发的糖、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱综合征，临床上以高血糖为主要特点。糖尿病是一个进展性疾病，其自然病程的发展是一个循序渐进的过程，从肥胖、糖尿病前期、糖尿病，发展至一系列由高血糖引起的并发症。

糖尿病的预防目标是在合适的干预时机，采取干预措施以减缓糖尿病前期人群发展为糖尿病的速度，或者终止糖尿病的发展，使高危人群向低危人群移动。

糖尿病前期患者的糖调节已受损，大量的研究表明，糖尿病前期患者已存在糖尿病大血管和微血管病变的多种风险，因此早期干预意义重大。糖尿病前期患者的体内，存在着多种代谢紊乱，从病理生理学角度上看，此类患者有发生糖尿病和心血管病的高危险性。需要注意的是，这个时期是预防糖尿病发生的窗口，但并不是采取降糖治疗的指征。而不良生活方式、β细胞功能衰竭和胰岛素抵抗均为糖尿病前期发展为糖尿病的危险因素。对其进行早期干预，可预防和延缓糖尿病的发生，同时延缓糖尿病慢性并发症的发生。

对于糖尿病前期患者，高血糖仅是标志物，此时不应以降糖治疗为主，而应该通过生活方式干预，结合适当的降糖治疗，以减少患者发生糖尿病和心血管病的风险。