所谓“裤带越长，寿命越短”，肥胖是引发糖尿病的重要诱因。太平洋上的岛国瑙鲁，80％的人肥胖，而糖尿病的发生率达50％。调查显示，我国大都市人的糖尿病患病率已高达10％。

肥胖直接带来对胰岛细胞功能的损害。当皮下脂肪细胞无法储存过多的脂肪时，脂肪就会向肌肉及胰岛细胞渗透。被脂肪渗透的胰岛细胞功能受到影响，不能充分发挥降糖作用，便会发生胰岛素抵抗和糖代谢紊乱。此外，一旦发生肥胖，脂肪细胞会释放出脂肪细胞激素，这种激素也会影响胰岛素的降糖作用，导致胰岛素抵抗。

其实，与其他人种相比，我们黄种人比较不耐受肥胖，这是因为黄种人脂肪细胞少，膨胀能力也差，因此对脂肪的分化作用差，存量小，很容易造成脂肪异位囤积，集中堆积至心脏及腹下，并造成前面所提到的对胰岛细胞功能的损害。所以，当男性腰围超过85厘米，女性腰围超过80厘米时，就应当关心自己的肥胖及血糖状况了。

肥胖对胰岛细胞的损害并不受年龄影响。肥胖儿童同样普遍存在血糖偏高和脂肪肝现象。脂肪肝也是造成胰岛素抵抗的原因。我国小儿糖尿病患者越来越多，占全部糖尿病人数的5％。我国第一个《糖尿病防治指南》把肥胖作为选择降糖药物的重要参考标准，对肥胖人群的糖尿病防治具有积极意义。