糖尿病肾病是糖尿病常见而又严重的并发症，预后较差，DN的发病机制十分复杂。大量研究证明，遗传因素、糖与脂质代谢紊乱、血流动力学、细胞因子等“共同土壤”的长期作用是引起DN的主要原因。

细胞因子多为分子量为6～60KD的多肽或糖蛋白，是有高度的生物活性，正常肾组织表达的某些因子对维持肾脏的结构和功能起着十分重要的作用。病理情况下，在某些刺激因素作用下，部分细胞因子使肾小球病理变化加剧，引起肾小球组织结构和功能的异常。

在肾脏发生病变时，除疾病状态下浸润的白细胞外，几乎所有肾脏固有细胞，包括肾小球系膜细胞、上皮细胞、内皮细胞等，均具有产生细胞因子的能力，同时肾组织细胞又是细胞因子生物学作用的靶细胞，使肾小球病理变化加剧，引起肾小球组织结构和功能的异常。本实验显示，在2型DM患者中IL-2明显低于正常人，而IL.8及明显高于正常人，表明了2型患者中存在不同程度的免疫功能紊乱。