属中医学水肿、消渴范畴肾元不足，脾失健运是主要病因。气阴两虚证是基本的证型，而瘀血是基本病理改变，其或因燥热伤津，液耗血滞，或因气阴不足，不能载血，导致血流缓慢和停滞。

瘀血日久入络与水湿痰浊互结形成微小癞结使本病病程迁延，不易根治。莪黄糖肾合剂方中黄芪补气升阳，益气固表，利水消肿；麦门冬滋阴生津；当归活血补血，润肠解毒，补中有动，行中有补；川芎性温味辛，上行头目，下行血海，行气活血化瘀；莪术行气破瘀，消积止痛，能破气中之血；地龙为血肉有情之物，能清热通络利尿；鳖甲软坚散结。全方共奏益气养阴润燥、活血软坚的功效。

现代药理研究表明，黄芪主要通过以下几方面机制改善DN：①降低血小板聚集性，增强红细胞的变形能力，降低高凝状态，并能改善微循环。②清除氧自由基，对缺氧一复氧损伤内皮细胞产生保护作用。③增加胰岛素敏感性及免疫调节作用。黄芪多糖是黄芪的有效成分之一，具有双向调节血糖作用，还能在一定程度改善DM大鼠的脂代谢紊乱，降低肾高滤过状态，延缓DN发展。④黄芪含有的微量元素硒对肾小球基底膜的电荷和机械屏障有保护作用，从而减少通透性蛋白尿，对小分子的尿微量蛋白有减轻和消除作用。