基本病理改变为肾脏血流动力学紊乱和肾小球硬化。微量白蛋白尿是早期DN的表现。一般以控制血压、控制血糖、控制血脂、糖尿病低糖优质蛋白饮食、血管紧张素转换酶抑制剂及血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂等综合治疗为主。

属中医学消渴、尿浊、水肿等范畴。中医学认为，其病机以气阴两虚、阴虚燥热、水湿瘀血内停为主，治宜益气养阴清热，活血通络。糖肾合剂方中黄芪、太子参性甘，入脾肺经，补气生津，利水退肿；生地黄、玄参苦寒入肾经，生地黄清热凉血生津，玄参清热凉血解毒；石斛、麦门冬甘微寒，养胃生津，滋阴润肺，清热除烦。

诸药合用，共奏滋阴清热之功。当归补血活血；川芎活血行气；赤芍药清热凉血，祛瘀止痛；红花则以活血祛瘀为主。四药合用活血通络。鳖甲、地龙咸寒，滋阴潜阳，清热通络利小便；山药益气养阴，补脾、肺、肾；山茱萸滋肾益肝。全方共收益气养阴清热、活血通络之功。

现代药理学研究表明，黄芪含有微量元素硒，对肾小球基底膜的电荷和机械屏障均有保护作用，具有降低尿蛋白、轻微降压和保护肾功能作用，还有降血糖、调节血脂代谢、降低血黏度及双向免疫调节功能；当归、川芎、红花、地龙具有降低血黏度，改善微循环，扩张肾血管，改善肾脏血液流变学，抗血栓形成和抗氧自由基等作用，川芎还可降低尿蛋白从而保护肾功能，延缓DN发展进程；生地黄可降低血糖，减轻血小板凝聚、改善微循环和血液流变学异常。