糖尿病肾病属中医学消渴、水肿等范畴。多数医家认为，的发生是在消渴气阴两虚的基础上发展而来，消渴以阴虚为本。燥热为标，然久病多阴虚及气，形成气阴两虚之证，而燥热渐减，气虚运血无力，阴虚血行艰涩，血液运行不畅而瘀阻经脉，形成气虚血瘀证候。根据以上病因病机，我们以益气活血通络为法，采用补阳还五汤治疗DN。方中重用黄芪大补元气，气旺则促血行；赤芍药、川芎、当归、桃仁、红花活血化瘀；地龙其性善走，通络活血，以行药势。

诸药合用，共奏益气活血通络之功。现代药理研究表明，丹参、赤芍、川芎、当归尾等能扩张血管，改善微循环，对血管内皮细胞起到直接保护作用；黄芪具有利尿消肿，改善蛋白质、脂肪及糖代谢，改善血液流变学异常变化，减轻氧自由基损伤等作用，黄芪多糖还可通过改善肝脏的内质网应激来减轻内质网损伤，增强糖原合成酶活性，增加胰岛素信号蛋白合成量和活性，从而发挥抗糖尿病作用；此外黄芪还具有降低炎症介质作用。