糖尿病肾病是一种以血管损害为主的肾小球病变。早期多无症状，血压可正常或偏高。如能积极控制高血压及高血糖，病变可望好转。如控制不良，随病变的进展可发展为临床糖尿病肾病，此时可有如下临床表现：

诊断标准一：蛋白尿

开始由于肾小球滤过压增高和滤过膜上电荷改变，尿中仅有微量白蛋白出现，为选择性蛋白尿，没有球蛋白增加，这种状态可持续多年。糖尿病性肾病患者蛋白尿的严重程度多呈进行性发展，直至出现肾病综合征。

诊断标准二：高血压

高血压在糖尿病性肾病患者中常见。严重的肾病多合并高血压，而高血压能加速糖尿病肾病的进展和恶化。

诊断标准三：肾功能不全

糖尿病性肾病一旦开始，其过程是进行性的，氮质血症、尿毒症是其最终结局。

诊断标准四：贫血

有明显氮质血症的糖尿病病人，可有轻度至中度的贫血，用铁剂治疗无效。贫血为红细胞生成障碍所致，可能与长期限制蛋白饮食，氮质血症有关。

其它症状如视网膜病变并非肾病表现，但却常常与糖尿病肾病同时存在。甚至有人认为，无糖尿病视网膜病变，不可能存在糖尿病性肾病。