糖尿病肾病一般是指糖尿病性肾小球硬化症，其临床表现为蛋白尿、水肿、高血压或氮质血症，并有空腹血糖增高或糖尿病症状。当糖尿病性肾病出现明显的症状时，多已进入较晚的阶段，随病程发展，其临床表现也有所不同。糖尿病肾病的早期症状表现如下：

1、蛋白尿

当出现持续性蛋白尿后，肾小球的滤过率即开始下降。随着病情发展，尿蛋白量逐渐增多，尿蛋白量与肾脏病变严重程度相一致。当肾小球滤过率明显低于正常，出现大量蛋白尿后，能很快发展到肾功能衰竭。是糖尿病性肾病的第一个标志。

2、水肿和肾病综合症

大约有一半左右的病人出现水肿，可能由于尿中丢失大量蛋白引起低蛋白血症所致，但年龄越大，由其他原因引起的水肿的原因也越多，另有研究数据显示20%左右的患者会有肾病综合症。

3、高血压

高血压通常会出现在有蛋白尿时间较长的病人身上，是病患比较晚期的症状。初期仅在运动后和有持续性蛋白尿时，血压多持续增高。

4、肾功能衰竭

出现持续性蛋白尿后，血尿素氮和肌酐浓度增高，出现肾功能不全的表现，在数年之内可发展到终末期肾功能衰竭。