糖尿病肾病是终末期肾功能衰竭的常见原因，发病机制与血液动力学改变、蛋白非酶糖化作用、多元醇通道活性增加、肾小球滤过屏障的改变、细胞因子作用等有关，最终导致肾小球基底膜增厚和系膜基质增加。此外，血脂异常也是糖尿病微血管病变的影响因素，动物实验证实，循环中的脂蛋白可直接损害肾小球，进而影响肾功能。目前临床治疗主要使用血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂。

中医学无糖尿病肾病之名，根据其临床表现，属于消渴、水肿、虚劳、关格等范畴。饮食不节、情志失调、素体阴虚是本病发生的重要原因。肾阴不足，阴虚火旺是基本病理，病变部位主要在。肾，涉及脾胃。《圣济总录》云：“消渴病久，肾气受伤，肾主水，肾气虚衰，气化失常，开阖不利，水液聚于体内而出现水肿”，表现为气阴两虚，或阴损及阳。早期糖尿病肾病主要表现为气阴两虚，气虚推动无力，阴虚火旺，煎熬津液，引起血行不畅而致瘀，瘀血贯穿于全过程。治疗以补肾活血，益气养阴为原则。自拟益肾方中太子参、山茱萸、山药、杜仲、续断益气补肾，黄芪、猪苓、白术、大腹皮健脾利水，当归、川芎、丹参、泽兰、泽泻、益母草活血利水。全方共奏补肾活血利水、益气养阴之功。

黄芪有降低血糖、降脂、消除蛋白尿、保护肾脏、调节免疫等功效，尤其是出现气虚证候，疗效更佳；山药有降血糖、增强免疫、抗衰老等作用，山药配黄芪可明显降血糖，消除蛋白尿，改善肾功能；丹参有改善微循环、抑制血小板聚集、降脂、增强免疫等作用，可以延缓糖尿病并发症的发生发展口；同时，益母草、川芎、牛膝可改善自身微循环，改善血液黏稠度，增加肾脏血流量，促进肾单位的修复与再生，抑制已发生的免疫反应，有利于肾单位功能的恢复；山茱萸醇提取物对由肾上腺素诱发的糖尿病模型动物有明显的降血糖作用。