糖尿病肾病始于糖尿病发病之初，也就是血糖达到糖尿病诊断标准后，糖尿病肾病也就开始了。因此，糖尿病肾病的治疗是个早期的综合的终生治疗过程。糖尿病肾病的发病机制较复杂，至今仍未完全明确，但普遍认为持续的高血糖等引起的肾脏血流动力学改变、糖代谢异常伴蛋白质及脂肪代谢异常是糖尿病肾病病变的基础，众多生长因素、细胞因子被激活并参与是糖尿病肾病病变的直接机制，而以上各种机制中，氧化应激是糖尿病肾病发病的共同机制。

在糖尿病肾病的治疗研究中，针对糖尿病肾病发病机制各个主要环节曾有过干预实验，如醛糖还原酶抑制剂、蛋白激酶c受体阻滞剂、针对糖尿病肾病发病的生长因素、细胞因子阻滞剂等，虽然大多在动物实验中取得理想的效果，但在人类糖尿病肾病的验证中，或结果不满意或副作用过大，大多未能实际应用。因此，在实际的临床糖尿病肾病治疗中仍主要包括以下方面。