糖尿病肾病的发病涉及诸多因素，确切机制尚未完全阐明。近年来研究表明，炎症因子在糖尿病肾病发生过程中起重要作用。有学者认为糖尿病肾病是一种由代谢紊乱引起的炎症性疾病。

成分从细胞表面脱落而来，仍具有与淋巴细胞功能相关抗原-1结合的功能；其既可与膜型竞争结合配体调节细胞间黏附，又可触发表面含有相应配体的效应细胞从而启动免疫反应，促进炎症发生。其升高程度可反映细胞ICAM-1的表达情况，可作为炎症反应标志物。黏附分子介导细胞与细胞，细胞与血管内皮之间的相互作用，因而在炎症反应中扮演了重要角色，也是炎症反应的标志。

研究表明，高血糖可上调ICAM-1表达，血清和肾组织中ICAM-1水平升高，促进糖尿病患者肾脏浸润的炎症细胞和肾固有细胞大量分泌促炎细胞因子、趋化因子、黏附因子。这些因子通过自分泌及旁分泌作用使炎症效应不断扩大，最终导致肾损害。

UAER常作为判断肾损害程度的金标准。本研究表明，糖尿病患者sICAM-1水平显著高于正常人，并与UAER呈正相关。提示sICAM-1在糖尿病肾病发展中起重要作用，其水平与肾脏损伤程度有关。因此，sICAM-1水平有助于判断糖尿病肾病病情，可作为判断糖尿病肾损害程度的指标。