糖尿病肾病属于中医学消渴、水肿范畴，《圣济总录》云：“消渴病久，肾气受伤，肾主水，肾气虚衰，气化失常，开合不利，水液聚于体内而出现水肿。”

早期糖尿病肾病，一般水肿不明显，多伴有高血压，视网膜病变。其发病机理属肝肾气阴两虚，湿瘀内阻。都气加味汤以六味地黄汤滋补肝肾，加五昧子咸酸而敛阴生津；重加黄芪取其升发之性补气升阳，温运阳气，助气生津，特别与山药相伍，脾肾双补，能够涩精止遗；益母草、玉米须活血祛瘀利水。诸药合用共奏滋补肝肾，益气活血利水之功。

现代研究证实黄芪扩张血管，抑制血小板聚集，改善微循环，增加肾血流量，降低蛋白尿，保护肾功能，其机理与ACEI相似，同时优于ACEI制剂。替米沙坦属血管紧张素Ⅱ受体阻滞剂，除具有持久、平稳降压外，又具有减少蛋白尿、改善糖及脂代谢的作用，替米沙坦用于早期糖尿病肾病的治疗表现出了与其他ARB制剂明显的不同。