糖尿病肾病重要的病理改变为肾小球细胞外基质堆积，系膜增宽，基底膜增厚，肾小球硬化及肾间质纤维化，其早期以微量蛋白尿为特征。在糖尿病肾病的发生发展中肾素一血管紧张素一醛固酮(RAS)系统起着重要作用，抑制系统能够对糖尿病肾病产生有效的保护作用。

大量动物试验和临床研究都表明，ACEI具有降低肾小球内压，抑制系膜细胞的过度增值和细胞外基质的大量聚集，减少尿蛋白排泄量，减轻肾小球代偿肥大，延缓肾小球硬化的作用。

有活血化瘀、散寒止痛、祛风除湿、舒筋通络等功效。药理研究表明，灯盏花素具有抗凝、改善微循环、改善脂质代谢、清除自由基、减轻脂质氧化作用，它具有较强的抗氧化、抑制蛋白激酶C活性作用，并可降低链脲佐菌素诱导的糖尿病模型蛋白尿，改善肾小球结构异常，并可明显抑制肾内PKC激活。