糖尿病肾病是由不同病因与发病机制引起体内胰岛素绝对与相对不足，以致糖、蛋白质和脂肪代谢障碍，而以慢性高血糖为主要临床表现的全身性疾病。糖尿病可由不同途径损害肾脏，这些损害可累及肾脏所有结构，但只有肾小球硬化症与糖尿病有直接关系，称为糖尿病肾病，是糖尿病全身性微血管合并症之一。糖尿病患者一旦发生肾脏损害，出现持续性蛋白尿，则病情不可逆转，往往发展至终末期肾功能衰竭。

糖尿病肾病多见于病程10年以上的糖尿病患者，蛋白尿是糖尿病肾病最早表现。其发病机制十分复杂，尚未完全阐明，可能与肾血流动力学异常、高糖血症、遗传因素、高血压等多因素有关。

临床期糖尿病肾病的诊断依据是：

1．有糖尿病病史。

2．除外其他原因的间歇性或持续性临床蛋白尿，此为临床糖尿病肾病诊断的关键。

3．可伴有肾功能不全。

4．伴发视网膜病变，此为一有力佐证。

5．肾活检。