糖尿病肾脏病变是糖尿病患者的一个重要并发症，其中最特征性的乃是糖尿病肾小球硬化症，即所谓的糖尿病肾病，是糖尿病患者最重要的微血管慢性并发症之一。此外，糖尿病尚可导致肾动脉和肾小动脉硬化和使泌尿道感染及造影剂性肾病等发生的机会明显增加。

了解糖尿病的病程，对发现和诊断DN非常重要。随着糖尿病发病时间的延长，DN的发病率不断提高。肾脏及视网膜均为糖尿病微血管的靶器官，糖尿病患者视网膜比肾脏更易受累，糖尿病患者视网膜病变常与DN同时发生或略迟于DN。因此，糖尿病患者临床出现肾脏病变，甚至肾病综合征，而无糖尿病眼底病变时，诊断DN要慎重。

综合治疗，强调早期诊断和早期治疗。综合治疗主要包括控制血糖、理想控制血压、调节血脂、避免过量蛋白质摄人、抗血小板治疗、避免吸烟和饮酒等。DN的防治包括早期预防肾小球高灌注和高滤过，降低肾小球内高压，延缓或逆转微量白蛋白尿；减少大量白蛋白尿的排泄，延缓肾功能下降速度。晚期主要针对ESRD的治疗。中医所说的“肾”指的不是现代医学所说的“肾脏”，而是泛指“精”、“气”、“神”的综合概念，并非指哪一个具体的脏器。如果把中医的所谓“补肾”认为是“治疗肾病”就进入了误区。