现代医学认为，糖尿病肾病是在糖代谢异常的基础上，以微血管损害为主的肾小球疾病，首先出现微血管的血流动力学改变，继而发生从毛细血管基底膜增厚到系膜基质增宽为特征的肾小球硬化。高血压、高血糖、高血脂是糖尿病患者发生肾损害的重要因素，其中高血压，血流动力学异常直接影响其进展速度。

高脂血症是糖尿病代谢紊乱一个突出表现，不仅直接参与胰岛B细胞损伤的发生过程，低密度脂蛋白还可以通过作用于肾小球系膜细胞上LDL的受体，导致系膜细胞和足细胞的损伤，加重蛋白尿和肾小球及肾小管的间质纤维化的进展。

易发糖尿病肾病的原因包括：有糖尿病病史，肾脏损害的临床表现与肾小球硬化的程度呈正相关。出现微量蛋白尿时，糖尿病病史多已5～6年，临床诊断为早期糖尿病肾病，无任何临床表现；约80%的患者在10年内发展为临床糖尿病肾病，即尿蛋白定量大于0.5g/24h，通常无明显血尿，临床表现为水肿、高血压；一旦出现持续性蛋白尿，伴有食欲减退、恶心和呕吐、贫血，提示已出现慢性肾功能不全。

糖尿病肾病的检测方法包括：

(一)尿糖定性是筛选糖尿病的一种简易方法，但在糖尿病肾病可出现假阴性或假阳性，故测定血糖是诊断的主要依据。

(二)尿白蛋白排泄率(UAE)20～200μg/min，是诊断早期糖尿病肾病的重要指标;当UAE持续大于200μg/min或常规检查尿蛋白阳性(尿蛋白定量大于0.5g/24h)，即诊断为糖尿病肾病。尿沉渣一般改变不明显，较多白细胞时提示尿路感染;有大量红细胞，提示可能有其他原因所致的血尿。

(三)糖尿病肾病晚期，内生肌酐清除率下降和血尿素氮、肌酐增高。

(四)核素肾动态肾小球滤过率(GFR)增加和B超测量肾体积增大，符合早期糖尿病肾病。在尿毒症时GFR明显下降，但肾脏体积往往无明显缩小。

(五)眼底检查，必要时作荧光眼底造影，可见微动脉瘤等糖尿病眼底病变。