据统计，我国血液透析患者中糖尿病肾病已占第二位，仅次于肾小球肾炎。对于已到终末期肾病的糖尿病患者，建议尽早进行替代治疗，包括肾移植、腹膜透析与血液透析。由于肾移植的来源问题，现在国内开展比较少，因此腹膜透析和血液透析就成为糖尿病肾病终末期患者的无奈选择。

血液透析是指靠人工的方法来“洗肾”，将人体内代谢废物和水分排出体外。长期血液透析的患者应预先接受“动静脉瘘管术”（利用手术将手臂上的动脉和静脉接合在一起）。患者需要打两支针，一支针是将血液引流出来，经过“人工肾脏器”，另一支针是将透析过的血液流回体内，这样不断循环，大约需要4～5小时，就完成了一次血液透析。

血液透析的主角就是“人工肾脏器”，它是利用人造的半透膜做成封套或微小空心纤维，通常由6000到15000多根的微小空心纤维制成。血液引流出来之后，流经这些微小空心管的内层，由上往下流过，而透析液（透析药水处理水）流过空心管的外层，由下往上流过，血液和透析液以相反的方向流过，利用“扩散原理”可以清除毒素，而利用静脉压和负压，可将体内多余的水分除去。

血液透析比腹膜透析更接近生理状态，又可在医护人员的指导下进行。但糖尿病患者常并发冠心病，血液透析会增加患者的心脏负担。另外，长期做血液透析的患者需做动静脉瘘，而糖尿病患者常有动脉粥样硬化，动静脉造瘘不容易成功。建议病人在专业医师的指导下根据自己的情况谨慎选择。