据统计，患糖尿病5—9年后，视网膜病变的发病率约为10%，15年糖尿病病史者发病率约为50%。25年以上者则高达90%。尽管如此，大多数人对糖尿病及其眼部并发症仍然缺乏必要的了解和认识，不少患者直到视力严重下降，甚至失明才到眼科就诊，延误了宝贵的治疗时机。因此，提高对糖尿病视网膜病变的认识，做到早期发现、及时治疗，是避免致盲的关键所在。

眼睛里的视网膜犹如相机的底片，是人眼接受光线的重要组织结构，一旦视网膜严重受损，则会导致视力明显下降直至失明。视网膜上分布着丰富的血管，是人体内最容易受到糖尿病危害的组织之一。较高的血糖首先会引起体内微小血管的病变。最先受到损害的器官就是视网膜。

糖尿病视网膜病变早期往往没有症状，只是通过散大瞳孔检查发现部分患者眼底出现一个个散在的红色小圆点，和出血点很像，称之为视网膜微动脉瘤。它是由于视网膜毛细血管扩张引起的。一般没有什么症状。有些人可以逐渐出现视力缓慢下降、视物扭曲变形，这往往与视网膜中心部位即黄斑区出现出血、渗出有关。这些症状和眼底表现属于糖尿病视网膜病变的非增生期。

如果血糖不能得到控制，非增生期会很快发展到增生期。患者可诉说眼前突然出现大片黑影、视力丧失。散瞳后检查可发现眼底出现大量异常的新生血管。这些脆弱的新生血管十分容易破裂，并且会有血液流到眼睛的中间部分而阻碍视力。疤痕组织也可能在视网膜周围形成。最终会使它从眼睛后方分离，将可能发生严重的视力损伤，甚至是永久性的失明。新生血管的出现是增生期糖尿病视网膜病变的一个标志。

早期发现和治疗可以阻止或延缓病变的发展。由于早期症状不容易发现，因此1型糖尿病确诊后，即便视力是1.O也应到正规医院眼科进行检查，了解有无糖尿病视网膜病变的发生。倘若一切正常，应每年检查一次。若已出现视网膜病变。一定要3个月至半年检查一次。对于2型糖尿病病人来说。可能在糖尿病发病五六年后才被查出，此时视网膜可能已经有病变。因此这部分病人更应及时检查，定期扩瞳检查眼底。