糖尿病足肾病是糖尿病足又一个严重的并发症，是1型DM主要死亡原因，而在2型DM其严重性仅次于心血管并发症。临床报道蹲1DM发生蛋白尿的平均病程为17年，出现蛋白尿后6年内约百分之二十，10年内百分之五十，15年内百分之六十五患者发生终末肾衰，平均生存期15年。DN患者肾脏受累的病理变化，起初是肾小球滤过率升高，肾小球和肾小管上皮细胞的肥大，随后出现肾小球和肾小管基底膜增厚，以及肾小球系膜胞外基质成分进行性扩张，微量蛋白尿。

的发病与其他慢性并发症一样是复杂的多因素决定的，这些因素可能包括高血糖，生化改变，遗传因素，蛋白质摄人过量，高血压，生长激素脂代谢异常，肾脏血流动力学异常，血小板功能亢进及吸烟等。然而有研究显示C肽的缺乏也可能是一个原因。动物实验及临床研究发现C肽在DM早期可以纠正肾小球的高滤过，减少尿蛋白的排泄。给1型DM动物模型持续输入C肽1到2h治疗便可以观察到能降低肾小球高滤过。