糖尿病足是因糖尿病血管病变和神经病变和感染等因素，导致糖尿病患者下肢组织破坏的一种病变。中医认为本病主要是由于素体阴虚，五脏柔弱，复因饮食不节，过食肥甘，情志失调，劳欲过度，而导致肾阴亏虚，肺胃燥热；病机重点为阴虚燥热，而以阴虚为本，燥热为标；病延日久，阴损及阳，阴阳俱虚；阴虚燥热，耗津灼液使血液黏滞，血行涩滞而成瘀；阴损及阳，阳虚寒凝，亦可机导致瘀血内阻。血瘀是贯穿于糖尿病各个阶段的重要病机，活血化瘀法是治疗糖尿病重要的基本原则之一。

糖尿病足形成的主要原因是血管病变、周围神经病变及机械性损伤合并感染所致，其病理生理基础是代谢紊乱。高血糖、高血脂、高血液粘稠度等致病因子，导致微循环障碍，严重影响血液与组织细胞之间的物质交换，使组织细胞营养物质不能吸收，代谢产物不能排除，肢端缺血缺氧，形成细菌生长繁殖的良好环境，易于感染细菌而发生溃烂、坏疽，不易愈合。胰岛素可以加速葡萄糖的利用，改善局部组织高渗状态，破坏细菌生长的良好环境。酚妥拉明能够有效改善局部血液循环，促进抗菌药物更直接渗透至溃疡组织，杀死溃疡面的细菌；另一方而胰岛素可以促进蛋白质的合成，有利于肉芽组织的形成，促进创面愈合。