1型和2型糖尿病是根据病因分类的。1型糖尿病是由于胰岛β细胞破坏，导致胰岛素的绝对缺乏，而2型糖尿病则是以胰岛素抵抗伴不同程度的胰岛素分泌不足为主要发病机制。

　　尽管如此，目前在临床上糖尿病的分型还是有一定困难的。1型糖尿病目前主要根据患者的临床特征来诊断，即（1）1型糖尿病主要多发于青少年，年龄通常小于25岁，患者体型一般较瘦；（2）起病迅速，“三多一少”的症状比较明显，发病后有明显的体重减轻；（3）常伴有尿酮阳性或酮症酸中毒；（4）实验室检查的特点是：空腹血清胰岛素、C肽水平明显低于正常，餐后或葡萄糖刺激后胰岛素、C肽分泌曲线低平；（5）常伴有免疫学指标的异常，如谷氨酸脱羧酶抗体，胰岛细胞抗体，胰岛素抗体等自身抗体的阳性。

　　临床上碰到的糖尿病患者中有95%以上都属于2型糖尿病。2型糖尿病的发生被认为与不健康的生活方式有关。2型糖尿病患者一般伴有肥胖，起病隐匿，“三多一少”症状不明显，多数患者通过常规健康查体发现血糖升高，也有不少患者是由视力下降、皮肤瘙痒、伤口难愈合、泌尿生殖系统反复感染等糖尿病并发症意外发现糖尿病的，而此时糖尿病病程往往已有相当长的时间。

　　对于糖尿病患者来说，无论是1型还是2型，其临床表现都是由于高血糖对人体的损害所致。因此，在诊断分型的同时，更加重要的是接受规范的、个体化的治疗，控制好血糖。“由于1型糖尿病是因胰岛β细胞破坏造成胰岛素分泌的绝对不足，因此治疗上所有的1型糖尿病都必须长期使用胰岛素治疗；而2型糖尿病是由于胰岛素抵抗伴有不同程度的胰岛细胞功能缺陷，其治疗一般是在改变生活方式的基础上，联合口服降糖药治疗，但2型糖尿病患者也可能因病情需要而采取胰岛素治疗，例如口服药控制不达标、新发的血糖较高的2型糖尿病、出现严重并发症时等等，尤其是如果2型糖尿病患者长期血糖控制较差，最终将会造成胰岛β细胞的破坏，此时会像1型糖尿病患者那样需要长期胰岛素治疗了。