糖尿病在中医学中属于“消渴”、“消瘅”等范畴。《黄帝内经》等医籍中与此病相关的记载很多。这些医学典籍中指出，多饮、多食、多尿、身体逐渐消瘦是此病患者的首要症状，应采用“三消分治”的方法来治疗此病。此病多是由于火炎于上、阴亏于下，致使水火不济而引发的。真阴亏耗致使相火独亢，水源不足致使虚火妄炎，热伤肺阴致使津液亏竭，故此病患者常常渴饮无度。热伤胃阴致使此病患者消谷善饥、身体消瘦。热伤肾阴致使其精气亏虚，故此病患者尿频且尿量很大。因此，临床上应以滋阴、清热、生津为治疗此病的原则。

中医认为，脾有运化水谷精微的功能，人体内的血糖正是饮食在体内转化而成的“精微”。一旦脾失健运，血糖无法被及时输送至人体的组织内，就会因积蓄过多随尿液排泄至体外。这样一来，糖尿病患者除了会出现多饮、多食、多尿和身体逐渐消瘦这些传统症状之外，还可出现气短、神疲乏力等气虚的症状。脾的特性是喜燥恶湿，一味使用甘寒、苦寒的药物常会损伤脾的功能，加重患者气虚的症状。因此，在糖尿病的治则中，除了滋阴清热之外，益气健脾也非常重要。滋肾阴可降妄炎之火，补脾气可助水谷运化，这样一来，可使水升火降、中焦健旺，气复阴回，此病患者的糖代谢即可恢复正常。