口服降糖药物主要用于治疗2型糖尿病，这些药物可以使2型糖尿病患者的血糖水平尽可能地接近正常水平。尽管目前用于治疗2型糖尿病的口服药物多种多样，但是，这些药物最终分属五个不同的类型，它们有各自不同的作用机理，并且会给不同的患者带来不同的益处，而所产生的副作用也均不相同。现在在临床上根据不同药物对血糖水平的影响，以及产生低血糖的危险性，这些药又可以被分为"降糖药物"及"抗高血糖药物"。

口服降糖药分为如下几种:(1)促进胰岛素分泌的药物,如磺脲类药物,有格列本脲(优降糖)、格列吡嗪(美吡达,优哒灵、瑞易宁)；非磺脲类促胰岛素分泌的药物或称苯甲酸类促胰岛素分泌药物(格列奈类),如瑞格列奈(诺和龙、孚来迪)、那格列奈(唐力)。(2)非促进胰岛素分泌的药物,如双胍类(二甲双胍、格华止、迪化糖锭、美迪康等)；葡萄糖苷酶抑制剂(拜唐苹、卡博平、倍欣)。(3)胰岛素增敏剂:噻唑烷二酮类,包括吡格列酮(艾汀),罗格列酮(文迪雅)。

促进胰岛素分泌的药物,只有在胰腺还有分泌胰岛素功能的情况下才可选用。因此,1型糖尿病患者不选用促进胰岛素分泌的药物。选用促进胰岛素分泌的药物还要了解患者有无胰岛素抵抗、高胰岛素血症,如果有,则不可选用。肝、肾功能不良者忌用。

众所周知,血糖高应服用降糖药,但是否对症往往被忽视,从而造成治疗过错。例如优降糖,属磺脲类药,可刺激胰腺分泌更多胰岛素,从而降低血糖含量。如果你伴有高胰岛素血症,服用优降糖则是错误的。服用磺脲类药可刺激胰腺细胞分泌更多的胰岛素,本来体内胰岛素就多,如继续分泌的话,将会使胰岛素更多,而且会加重胰腺负荷,长此以往可导致胰腺功能衰竭。如果胰岛细胞已丧失分泌胰岛素功能,此时再选用磺脲类药是毫无作用的。因此,建议在决定选用磺脲类药时,应监测空腹胰岛素水平。