黄精为药食同源类常用中药。其基原为百合科黄精属多年生草本植物。始载于《名医别录》。养阴润肺，补脾益气，补肾填精之功，为气阴双补之品，主治肺阴虚亏，干咳无痰；脾胃虚弱，食少纳呆，倦怠乏力；或肾虚精亏，腰酸足软，头晕耳鸣及消渴等。近年来，中医常用于治疗糖尿病。

糖尿病属于中医“消渴”范畴，其基本病机为阴虚燥热，本虚标实，阴虚为标，燥热为本。一般而言，糖尿病患者大多存在一定程度的大渴引饮，消谷善饥，小便频数，身体消瘦，容易疲劳等症状，即所谓的“三多一少”，而黄精的功效，恰好针对其病机进行治疗。“补诸虚”针对消渴病之本虚，“填精髓，平补气血而润”，表明黄精既滋补阴液之不足，又补气血之虚损，滋阴润燥以清热，可谓标本兼顾。

黄精味甘、性平，具有补脾润肺，益气养阴的功效，中医常用于治阴虚肺燥、干咳久咳、肾虚早衰、内热消渴及脾胃虚弱诸症。李时珍在《本草纲目》中突出强调其“补诸虚、填精髓，平补气血而润”的作用。中医认为，甘味能补益、和中、缓急。治疗各种虚证的补益药物大多为甘味。平性药物的寒热属性不明显，作用和缓，对于各种年龄的人群都非常适宜。

经过现代研究发现，黄精主要成分为粘液质、多糖、醌类、烟酸、脂肪、蛋白质、氨基酸（天门冬氨酸、丝氨酸）、毛地黄苷等。药理研究证明，黄精具有提高机体免疫力、降血糖、降血脂、抗菌、抗病毒、抗肿瘤等作用。还能够增加冠状动脉血液流量、降低血脂、延缓动脉粥样硬化以及增强免疫功能和抗病原微生物等作用。

研究表明，黄精能增强人体淋巴细胞的活力，增加免疫功能。据统计，常食黄精者高血压、冠心病、糖尿病的发病率明显低于普通饮食者；黄精还有很好的抗结核菌作用，因而又是极好的抗痨佳品；由于它能改善人体的营养状况，提高免疫水平和血管韧性、补中益气、强筋骨、润心肺，促进淋巴细胞转化，又具有良好的抗衰老作用。近年来，临床发现黄精有治疗白细胞减少、再生障碍性贫血、药物中毒性耳聋、足癣等功能。

目前对黄精的有关研究尚不深入，对于其降糖作用、降糖机制仍处于探索阶段。但是有一点可以肯定：黄精治疗糖尿病具有广阔的开发应用前景。更因为它是药食同源类食品，安全性强，无毒副作用，这为黄精的推广应用提供了便利条件，几千年的临床用药经验为其奠定了坚实的基础，现代科学研究手段为其深入挖掘创造了条件，预计随着研究的日益深入，黄精将成为人类防治糖尿病的有效药物之一。