饮食治疗是糖尿病治疗的重要手段之一，但单纯饮食控制只能使一部分病情较轻的患者达到血糖满意控制，对于大部分患者来说仅仅为药物治疗提供了一个基础。

因此，对那些单纯饮食控制不能达到治疗目标的糖尿病患者，必须加用适当的药物治疗。

但用药后同样不能放松饮食控制，可以说饮食、运动和药物是有机统一的，从而构成了糖尿病治疗的“三驾马车”。一般来说，治疗剂量的降糖药副作用轻微，服用是安全的。

再说，如果血糖不能满意控制，“高血糖毒性”对身体所造成的伤害远远超过降糖药的副作用，这样就得不偿失了。

众所周知，胰岛素是降血糖最好的武器。然而，不少糖尿病患者对胰岛素存在诸多偏见，甚至认为胰岛素注射后会成瘾，拒绝胰岛素，丧失了治疗机会从而造成严重的并发症。

由于以前医学界曾将2型糖尿病称为“非胰岛素依赖型糖尿病”，因此许多患者认为2型糖尿病不应该注射胰岛素。

其实这种认识是不正确的，除1型糖尿病外，2型糖尿病在下列情况需要应用胰岛素：（1）经足量口服降糖药治疗后，血糖仍未满意控制者；（2）合并急性并发症；（3）合并严重的慢性并发症；（4）合并有严重的疾病；（5）感染；（6）手术和应激；（7）妊娠等。

以上这些情况使用胰岛素多数是暂时性的，将急性状态消除后仍可改用口服药。而对那些本来对口服降糖药失效的患者，使用胰岛素一段时期后，一方面消除了高葡萄糖毒性；另一方面可以让胰岛β细胞得到休息和恢复，可能重新唤起胰岛β细胞对口服降糖药的反应性，这时可考虑改用口服降糖药。当然，如果自身β细胞功能完全衰退，或者上述合并情况不能去除，就需要长期注射胰岛素。