I型糖尿病是一常见的代谢内分泌疾病，可分为原发性和继发性两类。原发者简称糖尿病。其基本病理生理改变为胰岛素分泌绝对或相对不足，从而引起糖、脂肪和蛋白质代谢紊乱。临床以血糖升高、糖耐量降低和尿糖以及多尿、多饮、多食和消瘦为特点。长期血糖控制不良可并发血管、神经、眼和肾脏等慢性并发症。急性并发症中以酮症酸中毒和高渗非酮性昏迷最多见和最严重。

I型糖尿病的遗传因素：遗传因素在糖尿病发病中的重要作用较为肯定，但遗传方式不清。糖尿病病人，尤其成年发病的糖尿病病人有明显的遗传因素已在家系调查中得到证实。同卵孪生子，一个发现糖尿病，另一个发病的机会就很大。

病毒感染:尤以柯萨奇病毒B、巨细胞病毒、心肌炎、脑膜炎病毒感染后，导致胰岛细胞破坏致糖尿病。幼年型发病的糖尿病病人与病毒感染致胰岛功能减退关系更为密切。

I型糖尿病的自身免疫紊乱:I型糖尿病病人常发现同时并发其他自身免疫性疾病，如甲亢、慢性淋巴细胞性甲状腺炎等。此外，在部分糖尿病病人血清中可发现抗胰岛细胞的抗体。

胰高糖素过多:胰岛细胞分泌胰岛糖素，其分泌受胰岛素和生长激素抑制因子的抑制。糖尿病病人常发现胰高糖素水平增高，故认为糖尿病除有胰岛素相对或绝对不足外，还有胰高糖素的分泌增多。

其他因素现:公认的现代生活方式、摄入的热卡过高而体力活动减少导致肥胖、紧张的生活工作节奏、社会、精神等应激增加等都与糖尿病的发病有密切的关系。