所谓基础胰岛素分泌是指24小时胰岛细胞持续脉冲式分泌的微量胰岛素(约0.5～1单位/小时)，也就是说基础胰岛素分泌不依赖于进食或指空腹状态下的胰岛素分泌，基础胰岛素的主要生理作用是通过抑制肝脏糖原分解及糖异生来减少葡萄糖的产生和维持周围组织葡萄糖的利用，使空腹状态下血糖保持在正常水平。因此，糖尿病患者基础胰岛素分泌或外源胰岛素补充不足主要表现为空腹血糖升高。

1型和/或2型糖尿病患者,在接受胰岛素和/或口服降糖药物治疗时,应尽量使血糖获得强化控制标准,即空腹和餐后血糖正常或接近正常状态。糖尿病患者在选择胰岛素治疗过程中,应根据患者胰岛B细胞功能、胰岛素缺乏或不足程度来确定胰岛素用量,而且要尽量模拟生理性胰岛素分泌合理选择胰岛素剂型,如长效、中效、短效和超短效胰岛素或胰岛素类似物等。

目前,常用于补充基础胰岛素剂型主要包括中效胰岛素(NPH)、预混胰岛素类似物,和长效胰岛素及其类似物(甘精胰岛素、鱼精蛋白锌胰岛素)等。1型糖尿病患者和胰岛B细胞功能严重受损以及接受多次、多成分胰岛素强化治疗者,一般选择中效或预混胰岛素类似物早晚餐前注射,甚至三餐前注射短效胰岛素控制餐后血糖,睡前补充长效胰岛素控制空腹血糖。在接受多次、多成分注射和胰岛素泵治疗的糖尿病患者中,基础胰岛素需要量约占每日胰岛素总量的1/3或2/5左右。