据介绍，目前在国内9000多万的糖尿病患者中，1型糖尿病的患者占到了约5%，给患者的学习生活和家庭带来了极为沉重的负担，而且还在已每年10%的速度增长。1型糖尿病约占所有糖尿病总数的5％-10％，多发生于儿童和青少年，发病率随着年龄的增长而增加。据国外的调查显示，10-14岁是发病的高峰。世界各国的发病率很不一样，我国北京、上海等大城市儿童1型糖尿病发病率约为1.0-1.6/10万左右，农村及小城镇的发病率较低，还是属于低发病率的国家之一。国外发病率较高，世界上发病率最高的国家芬兰约为48/10万左右，是我国的40倍。

1型糖尿病是在遗传易感性的基础上，由于各种因素（环境、食物、感染等）的作用，人体免疫调节发生紊乱，产生针对自身胰岛的免疫反应，大量胰岛B细胞破坏，分泌胰岛素的功能受到严重破坏或近于衰竭，以至引起高血糖，产生各种和糖代谢异常有关的症状。1型糖尿病发病迅速，“三多一少”症状明显，体形消瘦，可引起糖、蛋白质、脂肪、水电解质紊乱，常有酮症酸中毒，严重时导致酸碱平衡紊乱，威胁生命。久病常伴有心脑血管、肾脏、眼睛及神经病变。必须依靠注射胰岛素才能维持生命，以前也把它称为胰岛素依赖性糖尿病。糖尿病本身及其合并症对人们的身心健康危害很大，由于目前该病还不能治愈，但是如果及早防治，严格和持久控制血糖，可以明显延缓和减少并发症的发生。

正常人的胰岛素是伴随进食、运动、情绪造成的不同血糖水平来分泌的。而病人则相反，需要用规律的生活、适宜的运动、进食、情绪来控制“合适”的血糖，以适应注射的胰岛素。这样就需要我们在生活上多加注意。比如，饮食需要定时定量，运动也要适量，这样才能创造一个平稳的血糖环境，而我们的运动、饮食、药物到底合适不合适，则需要通过血糖检测来反映，经常接受糖尿病教育可以帮助病人增强控制疾病的信心。于是医生都会形象地将糖尿病治疗比喻成“五马驾车”——饮食控制和管理、适量运动、个体化胰岛素治疗、自我监测、经常接受糖尿病教育，这“五马”是相互影响、相互制约的，齐心协力才可以很好地“驾驭”血糖，预防糖尿病并发症的出现。