老年人糖尿病症状轻微，无明显多饮、多尿、多食、体重减轻的典型症状，因此多数患者是在健康体检或出现其它合并症时才发现确诊的。项坤山报道糖尿病患者普查中有70％的患者不知道自己患有糖尿病。本组资料有32例患者仅表现因单纯餐后2h血糖而被最后确诊，因此老年患者必须定期检查空腹和餐后2h血糖，防止糖尿病漏诊、误诊的发生。

老年糖尿病多伴有多种合并症，以心脑血管合并症多见，本组资料统计达91．9％，主要以高血压、高血脂、冠心病、脑血管病变为主。老年人本身是心脑血管病的高发人群，如果合并糖尿病，心脑血管病发生率将增加三倍以上。现已证实，早在糖尿病前期(即糖耐量受损阶段)病人已存在胰岛素低抗，高胰岛素血症脂代谢紊乱，高血粘等心血管疾病危险因素。

老年糖尿病的冠心病发生率达37．8％，脑血管疾病发生率18．9％，老年糖尿病都为Ⅱ型糖尿病，Ⅱ型糖尿病中约58％死于动脉粥样硬化性心血管病，心血管事件发生率比非糖尿病人群高2～4倍，冠心病较早发生而且发展快，病死率高，较非糖尿病冠心病预后差。老年糖尿病并发高血压的特点是以收缩压升高多于舒张压升高，脉压差大。再加上血糖高可使血液变得粘稠，血小板聚集性增加，血流缓慢，极易发生脑血栓。

总之，老年糖尿病患病率高，临床表现不典型，并发症多，死亡率高，临床医生必须正确认识老年糖尿病的临床特点，给老年人定期检查空腹血糖及餐后2小时血糖，早期诊断，积极控制血糖，防止并发症，以降低老年糖尿病的死亡率，提高生活质量。